"Ad Augusta per Angusta" : vers de grandes choses par des voies étroites (devise de Norbert Casteret).

Il est né le 19 août 1897 Saint-Martory (31) et est décédé le 20 juillet 1987, au terme d'une vie consacrée au monde souterrain.

Dès l'âge de 12 ans, il fut attiré par les cavernes. Sa première exploration le conduisit dans les cavités du "Front de Saint-Martory" au-dessus de la Garonne; bien d'autres allaient suivre...

Le 30 décembre 1924, il épousa Élisabeth avec qui il aura 5 enfants. Toute sa famille le suivra dans ses expéditions. Jusqu'à l'âge de 73 ans, il explora, découvrit et protégea.

Il consacra son existence à l'exploration d'environ 2000 cavités, parmi lesquelles : la Caverne de Montespan en 1922 (Haute-Garonne), la Grotte de Labastide en 1931 (Haute Pyrénées), le Gouffre de la Pierre Saint Martin en 1952 (Pyrénées-Atlantiques).
Homme de radio, de télévision, il donna des conférences dans le monde entier et sa réputation fut internationale. Il écrivit plus de 500 articles et publia 45 livres relatant son épopée souterraine tels : "Ma vie souterraine", "L'appel des gouffres", "Les grandes heures de la spéléologie", "Dix ans sous terre",...
Norbert Casteret n'était pas seulement un explorateur et un conférencier, c'était aussi un scientifique qui découvrit la véritable source de la Garonne dans le Val d'Aran (Espagne) et qui s'intéressa à la grande famille des chauves-souris avec qui il partageait le monde souterrain. Il bagua jusqu'à 5500 chauves-souris et la plus grande distance parcourue par l'une d'elle fut plus de 1000 km (de Gargas dans les Pyrénées à la Bavière).
Le gouffre d'Esparros a fait partie des lieux préférés de Norbert Casteret qui a longtemps oeuvré pour le préserver.

Le site personnel de Gilberte Casteret
http://perso.wanadoo.fr/g.casteret/