Baronnies

     Le Gouffre d’Esparros se trouve dans le massif des Baronnies. C’est une région calcaire très riche en cavités souterraines; plus de 400 auraient été répertoriées.
     Il y a un million d'années, la rivière Neste, aujourd'hui dans la vallée voisine, traversait cette région, modelant les vallées, c'est donc elle qui est à l'origine du Gouffre d'Esparros. Plus tard, elle laissera la place à de plus petites rivières : l'Arros et l'Ayguette. 


La Neste


Cascade

    Cette dernière qui prend sa source à Labastide (village voisin) où elle se nomme l'Aspugue, se perd dans une vaste grotte et réapparaît à Esparros après un parcours souterrain d'1,5 km, un réseau actif quasiment encore inexploré aujourd'hui.

   Là, l'eau continue son travail, creusant des galeries par dissolution en remplissant les vides d'argile avant de tout évacuer au hasard des crus et des périodes climatiques à l'image de la partie visitée.

  C'est aussi particulier à cette zone calcaire, appelé "Karst" partout en Neste ou en Baronnies, des ruisseaux naissent avant de mystérieusement se perdre. Des dolines apparaissent, ce n'est là que la partie visible d'une formidable dynamique souterraine.

  Le gouffre d'Esparros n'est pas unique. Il est donc intimement lié aux grottes de Labastide, où l'homme il y a 15 000 ans, laissait de magnifiques témoignages sur les parois tout comme dans la vallée voisine, à Lortet.


Grottes de Lortet