L'originalité du Gouffre d'Esparros est qu'il est extrêmement riche en aragonite, une concrétion rare qui a besoin pour se développer de conditions particulières (hygrométrie, milieu stable...). Un des objectifs de la valorisation de ce site par rapport au grand public étant de préserver un patrimoine naturel fragile.


aragonite

  L'ouverture du site au public fut conditionnée aux résultats d'une étude d'impact menée par le Laboratoire Souterrain de Moulis et au respect des conditions suivantes :
       - restriction de la visite à une partie représentative du site et protection intégrale d'une autre partie (galerie d'aragonite)
       - suivi environnemental effectué pour la première fois avant, durant les travaux et pendant la période d'exploitation du site,
       - restriction du nombre global de visiteurs et protocole de visite par groupes espacés et de taille limité à 20 personnes,
       - instrumentation pour un contrôle permanent du fonctionnement environnemental du site.


le CNRS réalisant des mesures lors de l'aménagement
  Durant l'été 1995, après repérages des galeries horizontales, un tunnel de 96 mètres de long fut percé à flanc de colline pour accéder au niveau inférieur du gouffre sans détériorer l'accès et le cheminement naturel.
  Fin 1996 et courant 1997, les aménagements intérieurs furent réalisés en prenant en compte une valorisation originale du milieu souterrain, sa préservation, le confort et la sécurité des visiteurs.

  Le contrôle et le suivi environnemental du gouffre sont assurés par : 
       - le laboratoire d'Études Souterrains de Moulis (Ariège)
       - CNRS (M. Alain Mangin et Dominique D'Hulst
       - le Direction Régionale de l'Environnement Midi Pyrénées (M. Patrick Cabrol)
       - Bureau G.E. conseil (M. François Bourges)
       - et le travail quotidien des guides et hôtesses.


Appareils de contrôle
 
Sur le terrain, tous les jours, les relevés du C.N.R.S. se font grâce à des capteurs qui enregistrent la température des parois, la pression atmosphérique, l’hygrométrie et la teneur en dioxyde de carbone.


aragonite

  Le Gouffre d'Esparros est soumis à des quotas de fréquentation (300 visiteurs par jour et 20 personnes par groupe). La présentation originale en «Son et Lumière», permet aussi d'éviter le réchauffement des parois, l'apparition des mousses et donc de protéger le site. Enfin, un guide personnalise la visite et lui confère un aspect convivial.
 
Après 4 années de suivi, on peut affirmer que la fréquentation touristique n'a pas eu d'impact néfaste sur ce milieu particulièrement sensible. Les conditions de régulation naturelle du gouffre ont été préservées, la conservation du contenu minéralogique est assurée. Non seulement le concrétionnement n'a pas été altéré, mais des croissances de nouveaux cristaux d'aragonite ont été récemment constatées sur des zones excavées lors de l'aménagement. Le Gouffre d'Esparros : un milieu vivant.